Verschillen in Corporate Governance
Op grond van voorschriften van de Amerikaanse Securities en Exchange Commission is ING Groep als buitenlandse op de New York Stock Exchange (‘NYSE’) genoteerde onderneming verplicht in het jaarverslag op formulier 20-F aan te geven op welke belangrijke punten haar eigen praktijken inzake corporate governance afwijken van de NYSE-noteringsvereisten die van toepassing zijn op Amerikaanse beursgenoteerde ondernemingen. Hierna volgt een opgave van de naar de mening van ING Groep N.V. (‘ING Groep’) belangrijkste verschillen tussen de eigen corporategovernancepraktijken en de NYSE-corporategovernancevereisten voor Amerikaanse beursgenoteerde ondernemingen:
- ING Groep heeft een dualistisch of two-tier bestuursmodel; de meeste ondernemingen in de VS hebben een monistisch of one-tier model. Nederlandse naamloze vennootschappen kennen een raad van bestuur waaraan het bestuur van de vennootschap is opgedragen, met daarnaast een raad van commissarissen die advies geeft aan en toezicht houdt op die raad van bestuur. De leden van de raad van bestuur zijn doorgaans medewerkers van de vennootschap; de leden van de raad van commissarissen zijn vaak voormalige vooraanstaande politici of topmanagers en soms voormalige leden van de raad van bestuur. Zittende leden van de raad van bestuur en andere functionarissen en medewerkers kunnen niet tegelijkertijd commissaris zijn. Voor specifieke besluiten van de raad van bestuur is goedkeuring van de raad van commissarissen vereist. Volgens de Corporate Governance Code dienen alle leden van de raad van commissarissen – op maximaal één na – onafhankelijk te zijn. De huidige leden van de Raad van Commissarissen van ING Groep zijn volgens de criteria van de Corporate Governance Code allemaal onafhankelijk. De onafhankelijkheidscriteria in de Corporate Governance Code wijken op detailpunten echter af van de onafhankelijkheidscriteria in de beursvoorschriften van NYSE. In sommige gevallen zijn de Nederlandse eisen strenger en in andere gevallen de NYSE-voorschriften. De Auditcommissie, Risicocommissie, Remuneratiecommissie, Nominatiecommissie en Corporate-Governance-commissie van ING Groep bestaan uit leden van de Raad van Commissarissen.
- In tegenstelling tot de Amerikaanse Sarbanes-Oxley-wet van 2002 bevat de Corporate Governance Code het principe van ‘pas toe of leg uit’. Dat betekent dat de mogelijkheid bestaat om van de Corporate Governance Code af te wijken, mits de afwijkingen worden uitgelegd. Indien dergelijke afwijkingen worden goedgekeurd door de Algemene Vergadering, wordt de vennootschap verondersteld de Corporate Governance Code volledig na te leven.
- Conform de Nederlandse wet dient de externe accountant van een vennootschap te worden benoemd door de Algemene Vergadering en niet door de Auditcommissie.
- Volgens de statuten van ING Groep is bij een Algemene Vergadering geen quorum vereist, maar kan voor bepaalde acties van aandeelhouders en bepaalde besluiten tijdens de betreffende vergadering wel een quorum gelden.
- Voor de goedkeuring van aandelen- en aandelenoptieplannen door aandeelhouders krachtens de Nederlandse wet en de Corporate Governance Code gelden andere eisen dan die welke van toepassing zijn op Amerikaanse ondernemingen die de beursvoorschriften van NYSE moeten naleven. Volgens het Nederlandse vennootschapsrecht en de Corporate Governance Code is alleen goedkeuring van de aandeelhouders vereist voor aandelen- en aandelenoptieplannen (of wijzigingen daarin) voor leden van de Raad van Bestuur en leden van de Raad van Commissarissen, maar niet voor aandelen- en aandelenoptieplannen voor andere groepen medewerkers.
